अफ्रीका का “एलियन जैसा दिखने वाला कीड़ा” असल में कैबेज-ट्री एम्परर मोथ (Cabbage-tree Emperor Moth) का कैटरपिलर यानी सुंडी है, जिसका वैज्ञानिक नाम Bunaea alcinoe है।
यह अपने डरावने और कांटेदार रूप के कारण किसी बाहरी ग्रह के जीव (एलियन) जैसा प्रतीत होता है, लेकिन यह इंसानों के लिए पूरी तरह से सुरक्षित और नुकसान रहित है।
मुख्य विशेषताएँ और उपयोग
रूप-रंग: यह काले रंग का होता है और इसके शरीर पर चमकीले लाल, पीले या सफेद रंग के कांटेदार स्पाइक्स (Spines) होते हैं। दिखने में यह खतरनाक लगता है, लेकिन छूने पर यह मखमली अहसास कराता है।
खान-पान: यह मुख्य रूप से सब-सहारा अफ्रीका में पाए जाने वाले कैबेज ट्री (Cussonia) और अन्य स्थानीय पेड़ों की पत्तियों को खाता है।
पारंपरिक भोजन: अपने विशाल आकार और पोषक तत्वों के कारण, अफ्रीका के कई हिस्सों में इन कीड़ों को प्रोटीन के एक बड़े स्रोत के रूप में चाव से खाया जाता है। इन्हें भूनकर या धूप में सुखाकर सूप और स्ट्यू में डाला जाता है।
वैज्ञानिकों का कहना है कि यह पूरी तरह वास्तविक जीव है और प्रकृति की अनोखी रचनाओं में से एक है. करीब 70 मिलीमीटर लंबा यह कैटरपिलर मोटे शरीर और नुकीले दिखाई देने वाले कांटों से ढका होता है. इसका रंग भी अलग-अलग हो सकता है. कभी इसका शरीर काला और कांटे सफेद दिखाई देते हैं, तो कभी लाल शरीर पर पीले कांटे नजर आते हैं.
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