प्राचीन सभ्यताओं में सोने का खनन (Gold Mining) और उसका इस्तेमाल केवल आभूषणों तक सीमित नहीं था, बल्कि यह शक्ति, धर्म, अर्थव्यवस्था और कूटनीति का एक बड़ा जरिया था। अलग-अलग सभ्यताओं में इसके इस्तेमाल और तकनीक की अनूठी कहानियां हैं:
- प्राचीन मिस्र और नूबिया (Egypt & Nubia)
सोने की भूमि: मिस्र के दक्षिण में स्थित नूबिया (Nubia) प्राचीन काल में सोने का सबसे बड़ा स्रोत था। मिस्र की भाषा में ‘नुब’ (Nub) का मतलब ही ‘सोना’ होता है।
कठिन खनन तकनीक: यहाँ खदानों से सोना निकालने के लिए ‘फायर-सेटिंग’ (Fire-setting) तकनीक का इस्तेमाल होता था। चट्टानों के सामने आग जलाकर उन्हें गर्म किया जाता था और फिर अचानक ठंडा पानी डाला जाता था, जिससे चट्टानें चटक जाती थीं। इसके बाद मजदूर पत्थरों को पीसकर सोना अलग करते थे।
कूटनीतिक हथियार: मिस्र के फराओ (राजा) अन्य देशों के राजाओं को गठबंधन बनाए रखने के लिए उपहार में सोना भेजते थे। उस दौर के ऐतिहासिक पत्रों में विदेशी राजाओं को यह लिखते पाया गया है, “आपके देश में तो सोना ऐसे बिखरा है जैसे धूल।”
- मेसोपोटामिया और सुमेरियन सभ्यता (Mesopotamia)
शाही कब्रें: लगभग 3000 ईसा पूर्व सुमेरिया (आधुनिक इराक) में सोने का बेहतरीन इस्तेमाल होता था। ‘उर’ (Ur) शहर में मिली रानी पुआबी (Queen Puabi) की कब्र से भारी मात्रा में सोने के मुकुट, बर्तन और आभूषण मिले हैं, जो उनकी उन्नत कारीगरी को दर्शाते हैं।
व्यापारिक माध्यम: मेसोपोटामिया के लोग खुद सोना खदानों से नहीं निकालते थे, बल्कि वे सिंधु घाटी और अन्य क्षेत्रों से व्यापार के जरिए इसे मंगाते थे।
- सिंधु घाटी सभ्यता (Indus Valley Civilization)
समानता और सादगी: भारत की सिंधु घाटी सभ्यता (हड़प्पा और मोहनजोदड़ो) में भी सोने के आभूषण जैसे हार, कंगन और झुमके मिले हैं।
