सुरेन्द्र साईं – जीवनी
सुरेन्द्र साय का जन्म 1809 में संबलपुर जिले में उनके पैतृक घर में हुआ था। वे 16वीं शताब्दी में चौहान वंश के संबलपुर के महाराजा मधुकर साय के प्रत्यक्ष वंशज थे । उनके पिता संबलपुर के सिंहासन के लिए छठे स्थान पर थे।हालाँकि साईं ने अंग्रेजों के खिलाफ़ वीरतापूर्ण संघर्ष किया,
लेकिन उनका नाम ज़्यादातर भारतीयों के लिए लगभग अज्ञात है। उन्होंने 1857 के विद्रोह से पहले ही विदेशी शासन के खिलाफ़ लड़ाई शुरू कर दी थी और विद्रोह के शांत हो जाने के बाद भी इसे जारी रखा।1808 से 1817 के बीच संबलपुर पर मराठों का कब्ज़ा था। तीसरे एंग्लो-मराठा युद्ध के बाद, अंग्रेजों ने संबलपुर को चौहान राजाओं को वापस कर दिया, लेकिन केवल कठपुतली के रूप में।1827 में संबलपुर के शासक महाराज साईं बिना किसी उत्तराधिकारी के मर गए।
उसके बाद अंग्रेजों ने उनकी रानी रानी मोहन कुमारी को गद्दी पर बिठाया। 1833 में उन्होंने रानी को हटाकर संबलपुर की गद्दी पर एक बूढ़े जमींदार नारायण सिंह को बिठाया। रानी और नारायण सिंह दोनों के शासनकाल बेहद अलोकप्रिय रहे क्योंकि लगान बहुत ज़्यादा बढ़ा दिया गया था और लोगों को बहुत तकलीफ़ उठानी पड़ी। वास्तव में, राज्य में अंग्रेज़ों का ही बोलबाला था।1849 में जब नारायण सिंह की मृत्यु उत्तराधिकारहीन अवस्था में हो गई, तो हड़प नीति के तहत संबलपुर को अंग्रेजों ने अपने अधीन कर लिया।इन सब बातों ने विद्रोह के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ पैदा कर दीं। गुरिल्ला युद्ध और घुड़सवारी में प्रशिक्षित सुरेन्द्र साई को बहुत से लोग अपना नेता मानते थे।
उन्हें जमींदारों के साथ-साथ आदिवासी लोगों का भी समर्थन प्राप्त था।संबलपुर में अंग्रेजों पर खुले हमले में साईं पकड़े गए और 1840 से 1857 तक 17 वर्षों तक जेल में रहे।1857 में सिपाही विद्रोह के दौरान, रामगढ़ बटालियन के सिपाहियों ने हजारीबाग जेल को तोड़ दिया, जहां साईं को रखा गया था और उन्हें तथा अन्य को मुक्त करा लिया।वे संबलपुर पहुँचे और लगभग 1500 लोगों की लड़ाकू सेना तैयार की। उन्होंने 1857 से 1862 तक गुरिल्ला युद्ध के ज़रिए अंग्रेजों के खिलाफ़ लड़ाई लड़ी। सरकार द्वारा सख्त उपायों के बावजूद, जिसमें उन गांवों को जलाना भी शामिल था, जिनके निवासियों ने साईं की मदद की थी,
उन्होंने स्वतंत्रता और गौरव के लिए अपना संघर्ष जारी रखा।1864 में, साईं को अंततः एक जासूस की मदद से अंग्रेजों ने पकड़ लिया, जिसने साईं को धोखा दिया था।चूंकि उन्हें संबलपुर में रखना अत्यधिक असुरक्षित माना गया, इसलिए उन्हें वर्तमान मध्य प्रदेश के असीरगढ़ किले की जेल में भेज दिया गयावह 20 साल तक जेल में रहे और इस दौरान उनकी आंखों की रोशनी चली गई1862 में संबलपुर को मध्य प्रांत में स्थानांतरित कर दिया गया।वीर सुरेन्द्र साईं, जैसा कि उन्हें कहा जाता था, ने 28 फरवरी, 1884 को असीरगढ़ जेल में अंतिम सांस ली।